Está claro que el XC de competición ha cambiado mucho en los últimos años y, en consecuencia, el material también ha tenido que evolucionar. El caso de las bicicletas es el más evidente, hoy más bajadoras y agresivas que nunca, pero también el resto del equipamiento se ha ido adaptando a circuitos cada vez más técnicos y a un estilo de carreras más explosivo e intenso. Es en este contexto donde aparecen las Northwave Extreme X, unas zapatillas de gama alta diseñadas para competir en disciplinas que van desde el XC hasta el gravel.
Suela Hyperlight HT de carbono
El elemento más característico de las Extreme X es su suela Hyperlight HT, fabricada íntegramente en carbono y con un índice de rigidez 15. Incorpora la tecnología High Tail, un concepto que Northwave estrenó en las Veloce Extreme de carretera y que ahora llega por primera vez al ciclismo de montaña.
Este diseño recurre a una estructura asimétrica en la zona del talón que busca aumentar el soporte lateral del pie durante los esfuerzos de máxima intensidad. Además, la parte central incorpora el soporte de arco patentado Powershape, destinado a mejorar la eficiencia del pedaleo, especialmente en recorridos largos.
En el exterior encontramos tres conjuntos de tacos distribuidos por la suela para ofrecer tracción al caminar. Son reemplazables, un detalle importante para prolongar la vida útil de una de las zonas que más desgaste sufre. En la puntera hay, además, dos roscas para instalar tacos adicionales cuando tenemos que enfrentarnos al barro.
La puntera y la parte central incorporan también refuerzos ultrafinos de TPU resistentes a la abrasión, destinados a proteger la zapatilla cuando ponemos pie a tierra.
Otro detalle interesante es que la zona de anclaje de la cala ofrece 5 mm adicionales de recorrido, ampliando las posibilidades de ajuste, especialmente para quienes prefieren retrasar bastante su posición.
Más minimalistas y ventiladas
La parte superior presenta un diseño más minimalista que el de anteriores modelos de Northwave. Combina perforaciones realizadas mediante corte láser con zonas de malla para favorecer la ventilación y la termorregulación cuando aumenta la intensidad.
En el interior encontramos el sistema Anatomical Reticular Support (ARS 3.0), una estructura diseñada para envolver el pie de manera suave pero firme. Trabaja conjuntamente con la construcción Underlap, que hace que las capas de la parte superior se deslicen hacia el interior al tensar los cierres. De esta manera se consigue una sujeción muy elevada sin generar puntos de presión excesivos, algo especialmente importante cuando pasamos muchas horas sobre la bicicleta.
La zona interior del talón incorpora inserciones de silicona para limitar sus movimientos, mientras que el ajuste corre a cargo de dos cierres micrométricos SLW3 independientes.
Doble cierre SLW3
El sistema SLW3 es uno de los aspectos que más nos gustan de estas zapatillas. El dial permite tensar progresivamente el cierre, mientras que una pequeña pestaña ofrece dos posibilidades: tirando de ella liberamos completamente el sistema y, presionándola en sentido contrario, podemos reducir la tensión de manera milimétrica.
Esto permite apretar bien la zapatilla al salir y, posteriormente, liberar ligeramente la presión hasta encontrar el punto exacto de ajuste, incluso mientras estamos rodando.
Cada zapatilla emplea dos cierres independientes, uno situado en la parte superior del pie y otro más próximo a los dedos. Esto permite repartir la tensión y adaptar mejor la zapatilla a la anatomía de cada ciclista. Northwave incluye además dos plantillas de EVA, de 3 y 5 mm de grosor, para terminar de personalizar el ajuste.
Unboxing
En marcha
Recibimos las Extreme X hace unas semanas y lo primero fue colocar las calas. El procedimiento es el habitual, aunque Northwave incorpora unas marcas de referencia que facilitan muchísimo dejar ambas exactamente en la misma posición. Un pequeño detalle, pero especialmente útil en unas zapatillas pensadas para competir.
Como hemos señalado, la ranura de ajuste es más larga de lo habitual, por lo que hay bastante margen para encontrar nuestra posición ideal, incluso si preferimos llevar las calas muy retrasadas.
Una vez instaladas, probamos las dos plantillas suministradas. En nuestro caso, al tener el pie ancho, nos encontramos más cómodos con la fina, de 3 mm. De todos modos, dependerá de la anatomía de cada usuario. Las Extreme X cuentan con una horma relativamente ancha, algo habitual en Northwave, y en nuestro caso el ajuste ha sido excelente.
También sobresalen los cierres SLW3. El dial gira con mucha suavidad y la pestaña de microajuste resulta fácil de encontrar y accionar. Solemos tensar bastante las zapatillas inicialmente y después liberar ligeramente el cierre durante la ruta. Aquí podemos hacerlo de manera rápida y precisa, sin necesidad de detenernos.
Además, tenemos experiencia con este sistema en otras zapatillas Northwave que llevan años rodando con nosotros y su durabilidad ha sido excelente: tanto el dial como el cable continúan funcionando con suavidad.
Rigidez de competición, pero sin sacrificar comodidad
Nada más empezar a pedalear queda claro que las Northwave Extreme X son unas zapatillas de pura competición. La combinación entre un ajuste muy firme y la enorme rigidez de la suela transmite inmediatamente una sensación de máxima eficiencia.
El pie queda perfectamente sujeto y apenas se mueve dentro de la zapatilla, por lo que cuando apretamos los pedales sentimos una conexión muy directa. La Hyperlight HT es tremendamente rígida y transmite la fuerza sin concesiones.
Lo sorprendente es que esa rigidez no se traduce en una pérdida de comodidad. Al contrario: las Extreme X son realmente cómodas y se adaptan muy bien al pie, permitiéndonos pedalear durante horas sin que aparezcan molestias.
Y ese es probablemente uno de sus mayores argumentos, porque combinar este nivel de eficiencia con un confort elevado no siempre resulta sencillo en una zapatilla de competición.
Los cierres SLW3 vuelven a jugar aquí un papel fundamental, ya que permiten sujetar firmemente el pie y modificar la tensión sobre la marcha con enorme facilidad.
Buen comportamiento con calor
La ventilación también está a un buen nivel. La parte delantera cuenta con numerosas perforaciones para facilitar la entrada de aire, mientras que la zona superior combina más aberturas con áreas realizadas en malla perforada.
La mayor parte del test se ha desarrollado durante los calurosos meses de verano y, pese a ello, hemos podido rodar con los pies razonablemente frescos. Un aspecto importante tanto para XC como, especialmente, para pruebas de maratón o largas jornadas de gravel.
Conclusión
Las Northwave Extreme X son unas zapatillas pensadas para competir al máximo nivel en prácticamente cualquier disciplina off-road. Nosotros las hemos utilizado principalmente en MTB, pero por características, peso y comodidad también nos parecen una excelente elección para gravel o pruebas de maratón.
Son ligeras —714 g la pareja—, muy ventiladas y extremadamente rígidas, pero consiguen ofrecer al mismo tiempo un nivel de comodidad elevado. Esa combinación amplía mucho su público: no solo tienen sentido para quien compite, sino también para el usuario exigente que busca unas zapatillas de máxima calidad para rutas largas e intensas.
El principal inconveniente está claro: 299,99 € es una cantidad importante para unas zapatillas. Sin embargo, su construcción, la protección, la rigidez de la suela, el excelente sistema de ajuste y la posibilidad de reemplazar los tacos ayudan a justificar la inversión.
No son unas zapatillas para todo el mundo ni pretenden serlo. Pero para quien busca prestaciones de competición sin renunciar a la comodidad, las Northwave Extreme X se posicionan como una de las opciones más completas dentro de la gama alta.
Ficha técnica
- Uso: XC, XCM y gravel
- Suela: Hyperlight HT, 100 % carbono
- Índice de rigidez: 15
- Tecnología del talón: High Tail
- Soporte de arco: Powershape
- Estructura interior: Anatomical Reticular Support ARS 3.0
- Construcción: Underlap
- Cierre: Doble dial micrométrico SLW3
- Tacos: Tres conjuntos reemplazables
- Tacos para barro: Dos roscas en la puntera
- Protecciones: Refuerzos ultrafinos de TPU resistentes a la abrasión
- Ajuste de cala: Recorrido ampliado en 5 mm
- Plantillas: EVA de 3 y 5 mm incluidas
- Peso: 714 g el par
- Tallas: 36 a 50, con medias tallas entre 39,5 y 45,5
- Colores: Blanco, negro y blanco/rojo
- Precio: 299,99 €
Encontrarás más info en northwave.com.
