¿Cuál ha sido la clave a la hora de diseñar la nueva Switchblade?
Siempre nos enfocamos en mejorar la bici, así que, a menos que podamos mejorarla, no consideramos la opción de hacer un rediseño. Aun así, siempre aprendemos con el tiempo y durante el desarrollo de la Firebird, nuestra bici de Super Enduro, ahondamos en cómo mover la rueda trasera. Esto es algo que podemos controlar mediante el dw-link, que permite que el recorrido de la rueda sea variable. Y con la Firebird aprendimos que la rueda trasera puede hacer más recorrido hacia atrás antes de subir como efecto de la compresión. Gracias a ello, parece que el recorrido de suspensión es mayor.
Pero eso no ha afectado el recorrido de la suspensión, que se mantiene en 142 mm.
Exacto, esto es lo bueno. Solo hemos tenido que cambiar este método de moverse de la rueda, sin extender el recorrido de suspensión. Así pues, la bici sube igual de bien, pero baja incluso mejor. Además, hicimos algunos ajustes en la geometría para modernizarla, incluso teniendo en cuenta que la anterior versión fue pionera en la materia cuando la lanzamos hace cuatro años. Pero como las cosas han cambiado, el ángulo del sillín es más inclinado y el ángulo de dirección es más relajado, lo que permite bajar mejor sin hacer concesiones a la hora de subir. Hemos refinado la bici con una geometría más moderna y con el recorrido de la rueda variable, que permite tener la sensación de una Super Enduro en los descensos sin perder eficiencia en las subidas. En mi opinión, esto es un gran logro que hace que la Switchblade sea incluso más polivalente.
Otro detalle relevante son las vainas, muy cortas. ¿Por qué?
Cierto. Nosotros somos conocidos por adoptar vainas muy cortas, lo que hace que las bicis sean muy juguetonas. Sin embargo, para riders altos (1,90 metros o más) es mejor que las vainas sean un poco más largas. Así que hemos hecho algunos ajustes para que en las tallas más grandes las vainas tengan más longitud. Todos estos cambios básicos de la geometría no son grandes en sí, pero en el global la geometría ha variado.
¿Hasta qué punto la experiencia adquirida en competición os ha ayudado a evolucionar la Switchblade?
Obviamente es muy importante. Tenemos el Pivot Factory Racing, que prueba casi cada modelo que lanzamos y nos brinda sus comentarios para mejorarla. Así ocurrió también con la Firebird. Si no tuviéramos al equipo compitiendo profesionalmente a este nivel mundial, no habríamos logrado estos avances.
De la Switchblade destacas su versatilidad. ¿Para qué rider está pensada?
Para mí, es la bici para todos, porque sube bien, con mucha eficiencia, y baja fenomenalmente, por lo que brinda mayor confianza y estabilidad. Pero incluso puede servir para correr un Enduro en España.
Estratégicamente hablando, Pivot ha decidido prescindir de distribuidor en España, por lo que ahora la marca actúa directamente. ¿Por qué?
Teníamos planificado entrar directamente en España desde 2021 o 2022, pero durante ese tiempo fue muy difícil conseguir bicis a nivel mundial. Así pues, rechazamos entrar en un mercado nuevo sin un nivel de stock de bicis disponible. Porque si entramos en un mercado, tenemos que apoyarlo. Los cambios clave son que tenemos una oficina en Alemania y desde allí vendemos directamente a las tiendas en España. Eso significa que tenemos apoyo de garantía en Europa, a solo dos días de envío, además de stock de bicis allí para enviar. Asimismo, también tenemos bicis en stock en España, por lo que la gama estará más representada, ya que tenemos 17 modelos disponibles en nuestras oficinas. Y las podemos enviar, completamente montadas, en solo dos días.
Sin embargo, la razón principal por la que lo hemos hecho es porque las Pivot son bicis pasionales y para conocer su sentido hay que probarlas y sentirlas. Y eso es difícil de conseguir si trabajamos con un distribuidor, porque, aunque sea un apasionado de la marca, carece de la inversión necesaria para llevarlo a cabo. Además, es otra parte de la cadena, y ahora hemos podido cortar un pedacito de la cadena para estar más cerca del mercado. Esta decisión nos ha propiciado un gran éxito en Alemania y Austria, entre otros países, y no queremos ser una bici solo norteamericana, sino que se nos conozca como el Porsche de las bicis.
Pivot Switchblade 2024, versatilidad Made in USA
2023 fue un año con mucha incertidumbre en la industria de la bicicleta. ¿Cómo se presenta el 2024 para Pivot?
Empezamos con el lanzamiento de la Switchblade, un modelo que será muy importante para la marca y que está a la vanguardia. El mercado no se ha recuperado del nivel de stock que hay mundialmente, y creo que empezará lento para todos. Pero nosotros estamos un poco aislados del mercado normal porque, como Porsche, no ofrecemos bicicletas con un gran descuento. Así podemos controlar la marca. Nuestras bicis son especiales y creemos que tendremos un año exitoso. Estamos acostumbrados a crecer superrápido y seguiremos creciendo, aunque no con tanto ímpetu. Cuando empecé hace 8 años, teníamos 30 empleados, mientras que ahora contamos con más de 130. Y de una oficina hemos pasado a tener oficinas en tres continentes.
¿Qué hace de una Pivot una bici especial?
En Pivot, cada empleado siente una pasión sobre la bici y el negocio que no he experimentado nunca antes. Es algo que empieza con el fundador de la marca, Chris Cocalis, que se emociona con cada milímetro o cada grado de ángulo de la geometría. Esto es lo que nos mueve. No hacemos concesiones; si no podemos mejorar una bici, no la cambiaremos. ¿Qué hace que un Porsche sea un Porsche? Tal vez no sean los coches más potentes, pero son refinados. Y cada detalle de las Pivot está refinado. Tanto Chris Cocalis como yo siempre decimos que la Pivot que nos gusta más es la próxima, porque siempre será mejor. Esto nos hace distintos. Todo el mundo quiere mejorar las bicicletas, pero no con esta actitud de hacerlo sin concesiones.
¿Qué innovación reciente te ha llamado más la atención y te gustaría que se pudiera implementar en una Pivot?
Si hay un nuevo motor de bici eléctrica en el mercado, lo probamos. Y es que hacemos los prototipos a mano en Estados Unidos. Creamos los tubos de carbono y hacemos partes de aluminio y los unimos. En solo tres semanas podemos fabricar un prototipo 100 % nuevo. Si hay una tecnología innovadora, la probamos y, si es mejor de lo que ofrecemos, lanzamos un proyecto. Así que, en lugar de especificar una innovación, nosotros nos centramos en todas ellas para probarlas. No puedo decirlo explícitamente, pero estamos trabajando con varios motores, con baterías más grandes, con la transmisión T-Type de SRAM y otras cosas nuevas. Nos espera un futuro brillante en cuanto a tecnología para las bicis, sobre todo en las e-Bikes, en las que llevamos trabajando menos de una década, mientras que en las musculares tenemos más de 30 años de experiencia.
¿Cómo de importantes son las e-Bikes para Pivot?
Son superimportantes. Cuando lanzamos nuestra primera e-Bike en 2017, fuimos una de las primeras marcas boutique en hacerlo. En esa época fue muy difícil en Estados Unidos, porque la gente las odiaba, así que asumimos un riesgo, pues la mayor parte de nuestro negocio se concentraba en Estados Unidos y esta bici se enfocaba más a un uso para Europa en esa época. Siempre quisimos introducir la mejor tecnología disponible y fuimos pioneros en montar el Fazua Ride 60, lo que nos permitió tener una bici eléctrica de 16 kilos que se comportaba como una bici estándar. Y en agosto de 2023 lanzamos la Shuttle AM con motor Bosch, un modelo de 160 mm de recorrido que es ligera, ofrece un comportamiento como el de una bici muscular y tiene la potencia propia de Bosch. El año pasado hice más de 5000 km en bici, un 90 % de los cuales en e-Bike.
¿Y cómo es eso?
Porque al lado de donde hacemos el desarrollo de las bicis tenemos el South Mountain Park (Phoenix), y las subidas son cortas y durísimas, con muchas piedras y escalones. Con una bici muscular puedes recorrer hasta 10 kilómetros por hora, pero con una e-Bike puedo doblarlo. Y con todo el trabajo que tengo y para disfrutar de tiempo con mi familia, la e-Bike es muy especial. Para sentir pasión en la bici son necesarias tres cosas: una condición física, dinero para comprarlas (pues desafortunadamente no son baratas), y un grupo de amigos para desarrollar el talento. En Pivot, no podemos hacer bicis de primer precio debido a la elevada calidad de nuestros productos ni hacer nada con respecto a los amigos, pero con las e-Bikes el estado físico se puede potenciar para poder disfrutar del ciclismo. Sin duda, abren la puerta a mucha gente que no tiene el tiempo o el estado físico para que puedan disfrutar del ciclismo.
Abristeis camino con el Gravel y las e-Bikes, pero hay dos segmentos importantes en Europa en los que no estáis presentes: carretera y urbanas. ¿Lo contempláis?
Cuando lanzamos Pivot también lanzamos BH en Norteamérica. De hecho, Chris Cocalis diseñó las bicis de carretera de BH durante esa época, en la que había un equipo profesional que competía en el Tour de Francia. Si quisiéramos, podríamos entrar en este segmento. Sin embargo, no es donde tenemos nuestra pasión actualmente. Y en cuanto a las urbanas, si es solo para vender más bicis, no lo haremos, pues tenemos que sentir esa pasión. Aunque quizás un día la sintamos. Pero necesitamos algo que mejore las bicis y este segmento. Eso es algo que hicimos bien con la Shuttle, una de las primeras e-Bikes con un aspecto bonito, gracias a la integración de la batería. Pero hoy en día estamos muy enfocados en las e-Bikes y en las MTB musculares. Pero nunca se puede decir nunca.
En pocas palabras
Futuro: Brillante. Mucha gente solo piensa en un año malo, pero eso es un tiempo corto. Pero con el ingente crecimiento experimentado en 2021 y 2022, está claro que no podemos siempre seguir doblándolo.
Mountain Bike: Mi pasión, mi vida. Tengo un máster de Negocios, hablo dos idiomas y me licencié en Económicas. Todo el mundo en Pivot podría trabajar en empresas grandes como Tesla, pero estamos puramente enfocados en la bici. De hecho, cuando hacemos una salida, nos juntamos 100 personas. Para mí, es algo distinto.
Pivot Factory Team: Son muy divertidos, montan muy bien y ganan carreras. Pero, por encima de todo, están abiertos a todo el mundo, ya que Bernard Kerr siempre está dispuesto a firmar autógrafos cuando llegan los niños.
Arizona: Seca y muy calurosa. Por eso nuestras bicis son así, puesto que las hemos probado en South Mountain Park en esas condiciones duras. Como broma siempre decimos: “si vive en el desierto, es más bravo que tú”. Así que nuestras bicis se han desarrollado en este tipo de ecosistema.
Un sueño: Estoy viviendo mi sueño. Tengo la oportunidad de dirigir una marca que respeto, así como a las personas con las que trabajo. Soy afortunado de poder decir esto, pero es verdad.
Competencia: Hay mucha y es importante. Algunas marcas no ofrecen mucho al mercado, pero la mayoría hace el esfuerzo por desarrollar una bici todavía mejor. Necesitamos esta competencia para seguir avanzando más deprisa y no podemos quejarnos. Si no lo hacemos nosotros y primero, lo hará la competencia.
Pivot: Calidad. Hay un empresario muy conocido, Marcus Lemonis, que siempre dice que hay tres cosas que hacen que una compañía sea exitosa: el producto, las personas y el proceso. En Pivot tenemos el mejor producto del mundo y los mejores trabajadores. Y en cuanto al proceso, hace referencia a mantener los niveles de stock. Así pues, Pivot es calidad.
