La llegada del nuevo grupo SRAM Apex es una gran noticia para los amantes del Gravel y del monoplato. Intuitivo, robusto y disponible en doble versión (AXS inalámbrica y mecánica), tiene todos los ingredientes para proporcionar esa experiencia de conducción que los ciclistas ansiamos. Y a un precio muy interesante.
El SRAM Apex es un grupo destinado a un amplísimo abanico de ciclistas. Ese punto heterogéneo hace que entre sus usuarios encontremos a ciclistas de carretera que se pasan al Gravel, a ciclistas urbanos, a mountain bikers que quieren probar con el Gravel, a usuarios que se compran una bici de Gravel tras varios años sin montar o a principiantes, entre otros. Y para un uso de lo más variado, ya sea recreativo, deportivo, urbano o para hacer la compra.
A diferencia de grupos como el SRAM Force AXS, que ya tiene un público más concreto y que busca rendimiento, en el SRAM Apex la clave está en la diversión. Y para pasarlo bien hay que centrarse en montar, no en la bici.
Eso es precisamente lo que proclama el SRAM Apex con su funcionamiento simple e intuitivo. Y con 12 velocidades, como en los grupos prémium.
El SRAM Apex nace con la premisa de ser la transmisión 1x más capaz para un uso Gravel. Esa aproximación, que a priori puede parecer un tanto pretenciosa, se ha resuelto con nota, gracias a las diferentes opciones que ofrece. En un mundo tecnológico como el actual, la transmisión electrónica no podía faltar, especialmente tratándose de SRAM.
No en vano, la firma de Chicago fue pionera en la adopción de la tecnología inalámbrica AXS, que ahora se aplica al SRAM Apex. Así pues, aun tratándose del primer modelo de su gama (por arriba están el Rival eTap AXS, el Force AXS y el RED eTap AXS), el SRAM Apex AXS es un grupo inalámbrico de última generación apto para todo tipo de usuarios y presupuestos. Sin embargo, de la misma forma que no a todo el mundo le gusta el helado de chocolate, también llega la versión mecánica del SRAM Apex. Así pues, para gustos, los colores.
Además de esta diferenciación entre el SRAM Apex AXS y el SRAM Apex mecánico, el fabricante estadounidense ofrece dos configuraciones de desarrollo para cada una de ellas. Por un lado, la configuración XPLR, que inaugura un cassette de 11-44 dientes. Y, por otro lado, la Eagle, que recurre al conocido cassette de 11-50 dientes con un rango extendido. Este hecho es muy interesante, ya que SRAM diferencia dos tipos de ciclista de Gravel.
Según su criterio, el usuario de XPLR tiene experiencia en carretera, valora mucho el peso de la bicicleta y busca un desarrollo que le permita rodar tanto en carretera como en Gravel.
Para ello, es fundamental que el escalonado sea progresivo, sin grandes saltos, aunque esto implique sacrificios en cuanto a rango. Es un ciclista que busca un cassette específico para Gravel, no una adaptación de MTB. En cambio, el ciclista de Eagle ansía divertirse en un terreno parecido al de la MTB.
Según el particular “retrato robot” de SRAM, se trata de un ciclista con buenas habilidades técnicas que no da demasiada importancia al peso de la bici, pero sí a poder montar cubiertas anchas y a tener un amplio rango de marchas. Que haya saltos grandes no es un problema para el usuario de Eagle, que quiere tener unos desarrollos parecidos a los de la MTB y rueda poco por carretera.
Por lo que respecta a pesos, el SRAM Apex XPLR AXS pesa 2890 g y el SRAM Apex AXS, 3181 g. La versión mecánica es ligeramente más ligera: 2872 g (XPLR) y 3062 g (Eagle). Así pues, es aproximadamente unos 100 g más pesado que el Rival eTap AXS (2,77 kg).
El SRAM Apex AXS es la versión más llamativa. Estrena unas nuevas manetas más finas y ergonómicas que permiten un mejor control de la bici y se adaptan a manos de todos los tamaños gracias a su ajuste de alcance, para el que solo se requiere una Allen de 2,5 mm. Son exactamente las mismas del SRAM Force AXS y del Rival eTap AXS, y tienen un relieve que mejora la adherencia.
Su funcionamiento es de lo más intuitivo: la maneta derecha sirve para pasar a un desarrollo más duro y la izquierda para pasar a uno más suave. Además, gracias al ecosistema AXS, todo es configurable y personalizable al gusto del cada uno, y se puede emparejar hasta tres juegos de botones de cambio Blips Wireless por bici. Cada maneta incluye una pila CR2032, la misma que en el resto de mandos AXS, y tiene una duración aproximada de dos años.
En cuanto a los frenos, se recurre a un sistema de disco hidráulico (no hay opción mecánica) y destacan por su gran potencia y capacidad de modulación. Se ofrecen en discos de 140 y 160 mm de diámetro y montan pastillas orgánicas.
Las pinzas de freno son flat mount y no existe una opción de pinza post mount disponible. Sin embargo, el sistema Apex es compatible con las pinzas de MTB Level de SRAM, como opción post mount. Estas se venden por separado.
Este es uno de los apartados que mejor explican las diferencias del SRAM Apex con respecto a sus hermanos. No en vano, es el único de los grupos de carretera/Gravel que se ofrece solo en configuración 1x. Viene con un plato X-Sync direct mount de acero de 40 dientes, eje DUB y bielas Apex 1 Wide de aluminio. Sin embargo, como opción, se ofrecen versiones de plato de aluminio con ocho tornillos, de 38, 40, 42, 44 y 46 dientes. En cambio, el exclusivo RED eTap AXS tiene bielas huecas de carbono, mientras que en el Rival AXS son también de carbono, pero macizas. En ambos casos, los platos son direct mount. Finalmente, en el Rival eTap AXS se opta por bielas de aluminio, con platos direct mount para 1x y bolt-on para 2x.
Para poder montar cubiertas más anchas y hacer frente a todo tipo de aventuras, SRAM se ha decantado por unas bielas con una línea de cadena 2,5 mm más ancha (47,5 mm). Además, el SRAM Apex es compatible con ejes traseros de 135 mm, 142 mm y Boost (148 mm).
Un detalle que recalca el empeño que SRAM ha puesto en el desarrollo de este grupo es que opcionalmente se puede montar un potenciómetro dentro del eje DUB. Es el mismo que el del Rival y mide la potencia del lado izquierdo.
Es impermeable (IPX7), solo pesa 40 g más que un juego de bielas convencional y funciona mediante pilas AAA de litio, que aseguran más de 400 horas de uso. Preciso y fiable, tiene un precio de 230 euros.
Una de las particularidades del cassette del SRAM Apex es que su piñón más pequeño tiene 11 dientes en lugar de 10 como en el resto de grupos. Además, encaja con los núcleos HG tradicionales de 11 velocidades. Como hemos comentado, se ofrecen dos configuraciones de desarrollo.
En el caso de la versión XPLR, el SRAM Apex AXS cuenta con un nuevo cassette de 11-44 dientes, que presenta el siguiente escalonado: 11, 12, 13, 15, 17, 19, 21, 24, 28, 32, 38 y 44 dientes. Pero también es compatible con los cassettes 10-44 y 10-36 existentes. En este caso, se emplea una cadena de acero pulido con acabado gris con tecnología Flattop (plana en la parte superior).
Por otro lado, en la versión Eagle del SRAM Apex AXS, el cassette es un 11-50, aunque también son compatibles los 10-50 y 10-52 de MTB. Evidentemente, los cassettes Eagle ofrecen unos desarrollos con mayor rango y precisan de una cadena SRAM Eagle, por lo que la Flattop no es compatible.
Sin embargo, a diferencia del Force AXS, no es necesario que el cuadro de la bicicleta tenga patilla de cambio UDH para montar la configuración Eagle. Esto es un punto crucial, sobre todo en Gravel, donde solo una cantidad residual de cuadros incorporan actualmente esta patilla. Llegará, sí, pero el SRAM Apex ya viene listo para la acción. Y es bien sabido que quien golpea primero, golpea dos veces.
En el cambio trasero del SRAM Apex AXS también hay dos versiones. El Apex XPLR AXS es específico para cassettes 11-44, 10-36 o 10-44 e incorpora un embrague de muelle que certifica una segura y silenciosa retención de la cadena.
Esto supone una notable diferencia con respecto a los cambios Red eTap AXS y Force AXS, que recurren a un embrague hidráulico Orbit. En cambio, el X1 Eagle AXS es la opción para quienes deseen un mayor rango, ya que es compatible con todos los cassettes Eagle (11-50, 10-50 y 10-52 dientes).
Puesto que deriva del modelo de MTB (y en versión aftermarket se puede usar el GX Eagle AXS), incluye el protector contra golpes Overload Clutch y la tecnología Cage Lock. Esta última permite bloquear la caja para cambiar la rueda o colocar rápidamente la cadena.
Por último, la batería del cambio trasero es la misma, por lo que es compatible con el ecosistema AXS. En este sentido, merece la pena incidir en que la compatibilidad de piezas AXS es total, siempre que sea en configuración 1x. Así pues, es posible combinar cadenas Flattop y cassettes de 12 velocidades, bielas, pulsadores de cambio y potenciómetros.
Aunque el tirón de la electrónica es incuestionable, celebramos que SRAM mantenga la versión mecánica. Preguntados acerca de ello, desde SRAM nos comentaron que ofrecerán esta configuración mecánica en el 73% de los modelos que monten el SRAM Apex de serie, lo que evidencia que esta apuesta ha sido muy meditada. En cuanto a ergonomía, no hay cambios con respecto a la versión AXS, por lo que las manetas proporcionan comodidad, control, buen agarre y se ajustan a manos de diferentes tamaños. Donde sí hay una variación considerable es en el pulsador, que incorpora la conocida tecnología DoubleTap.
Así pues, todos los cambios tienen lugar en una sola palanca, eliminando confusiones. En cuanto al cambio, de nuevo hay dos versiones: XPLR e Eagle, que precisan de cadenas Flattop e Eagle, respectivamente, para su funcionamiento. La compatibilidad con los cassettes es la misma, excepto en el 10-36, que el nuevo XPLR mecánico no admite, a diferencia de la versión AXS.
Otra de las novedades es que este grupo permite –tanto en versión mecánica como AXS– montar manillar plano, una opción que agradará a muchos ciclistas urbanos o que usen bicicleta eléctrica. Para ellos, SRAM lanza los frenos de disco S-300, que heredan las tecnologías de los frenos Level de MTB. En cuanto a pulsadores, para la versión electrónica se puede optar por un AXS, mientras que para la mecánica sirven tanto un pulsador Eagle como un mando giratorio GripShift.
El SRAM Apex AXS ya está disponible y tiene un precio de venta de 1411 euros (versión XPLR) y de 1460 euros (versión Eagle).
También se comercializa en versión para manillar plano, a un precio de 1225 euros (XPLR) y de 1274 euros (Eagle). El SRAM Apex mecánico llegará a las tiendas en septiembre.
Costará 1176 euros (XPLR) y 1149 euros (Eagle) en la versión estándar, y 811 euros (XPLR) y 784 euros (Eagle) para manillar plano.
El SRAM Apex AXS ya está disponible y tiene un precio de venta de 1411 euros (versión XPLR) y de 1460 euros (versión Eagle).
También se comercializa en versión para manillar plano, a un precio de 1225 euros (XPLR) y de 1274 euros (Eagle). El SRAM Apex mecánico llegará a las tiendas en septiembre.
Costará 1176 euros (XPLR) y 1149 euros (Eagle) en la versión estándar, y 811 euros (XPLR) y 784 euros (Eagle) para manillar plano.
