Rompiendo el Monopolio de SRAM Flattop
Durante años, SRAM ha mantenido un dominio exclusivo sobre las transmisiones Flattop, ese perfil de eslabón plano que permite ganar rigidez, optimizar el paso de cadena y reforzar el diseño de los grupos AXS de carretera. Hasta ahora, más allá de Sunrace, ninguna otra marca ofrecía una alternativa real. Pero eso ha cambiado. KMC, el mayor fabricante mundial de cadenas de bicicleta, lanza su nueva gama X Flat, completamente compatible con la tecnología Flattop de SRAM y disponible en versiones para 12 y 13 velocidades.
Cuando el pasado enero visitamos en exclusiva la sede europea de KMC en Heerenveen (Países Bajos), quedamos impresionados por el desarrollo tecnológico y el músculo de la marca. Pero nos sorprendió que, a pesar de fabricar la mayoría de cadenas para Shimano, todavía no tuvieran una cadena compatible con la tecnología Flattop de SRAM. Sin embargo, Sylvie Bakker, directora de marketing de KMC Europe, ya nos adelantó que la lanzarían este año, y de hecho ya la vimos expuesta en Taipei Cycle Show, como publicamos en la edición anterior. Ahora ya es una realidad y la hemos podido probar.
Montada en una BMC Roadmachine 01 con un grupo SRAM RED AXS, la nueva X Flat encerada no solo encaja sin problemas, sino que aporta mejoras tangibles desde el primer golpe de pedal: cambios más rápidos, menor fricción, una suavidad de funcionamiento sobresaliente y un entorno de transmisión mucho más limpio y duradero.
¿Qué es la tecnología Flattop?
La tecnología Flattop desarrollada por SRAM consiste en una cadena con placas externas planas que permite alargar la vida útil, reducir el peso y mejorar la eficiencia de las transmisiones electrónicas. Su diseño asimétrico, con la parte superior plana y la inferior de forma tradicional permite crear una cadena más fina y con una mayor rigidez lateral. Sin embargo, hasta ahora era una arquitectura cerrada: solo las propias cadenas SRAM eran compatibles.
Con el lanzamiento de las KMC X Flat, llega una opción aftermarket avalada por una marca que no solo tiene una enorme experiencia en diseño de cadenas, sino que fabrica la mayoría de las cadenas que usan los grupos Shimano (incluso los de gama alta, aunque sin etiqueta oficial).
La Revolución de la Cera de Fábrica
Una de las grandes novedades de la nueva X Flat es que llega lubricada de fábrica con cera, no con aceite. Esto la convierte en la primera cadena compatible con Flattop que prescinde de lubricantes grasos, abriendo la puerta a una transmisión más limpia, eficiente y duradera desde el primer uso.
La cera utilizada, denominada KMC Go Wax, ha sido desarrollada junto al especialista sudafricano Squirt, uno de los nombres de referencia en lubricación seca. Su fórmula, según KMC, ha sido mejorada, ofreciendo mayor duración, mejor penetración en los rodillos y una resistencia superior a la suciedad. Además, es biodegradable, libre de PFSA y de disolventes agresivos, por lo que aporta soluciones sostenibles sin renunciar al rendimiento.
4 ventajas clave de la lubricación con cera
El uso de cera en lugar de aceite en la lubricación de la cadena presenta una serie de beneficios clave. Al no ser pegajosa, la cera no retiene polvo ni partículas en suspensión, lo que mantiene la cadena más limpia y reduce la abrasión. Esto se traduce en una mayor durabilidad tanto de la propia cadena como del resto de la transmisión, que sufre mucho menos desgaste por fricción contaminada.
Además, una cadena limpia y bien encerada tiene menor resistencia mecánica que una aceitada tradicional, lo que significa más eficiencia y menor pérdida de vatios. También requiere menos mantenimiento, solo una limpieza superficial y reaplicación ocasional de cera, idealmente la misma KMC Go Wax la noche antes. Incluso en condiciones húmedas o polvorientas, el rendimiento se mantiene más estable, con una sensación de pedaleo más directa, silenciosa y controlada.
Y lo más importante: la cadena SRAM original no es encerada, lo que hace que esta nueva KMC X Flat represente una opción real y mejorada para los usuarios de los grupos RED AXS, Force AXS y Rival AXS, además de sus respectivas versiones XPLR para Gravel de 13 velocidades.
Modelos y especificaciones técnicas
La gama X Flat se divide en dos modelos. Por un lado, la X Flat, que ofrece una durabilidad de tres estrellas —equivalente a la de SRAM— y está disponible en acabados TiN Gold (60 euros) y Silver (55 euros). Por otro lado, la XSL Flat, que aumenta su durabilidad a cuatro estrellas debido al tratamiento térmico del pasador y a su pulido. Este modelo incorpora pasadores huecos y placas interiores recortadas con precisión para reducir el peso sin comprometer la rigidez estructural ni la vida útil.
La XSL está disponible en tres acabados: TiN Gold —el típico de KMC, con nitruro de titanio—, Silver y el llamativo Aurora Green, una opción que no solo rinde al más alto nivel, sino que añade un toque de distinción estética. Ambas versiones incluyen el conocido MissingLink de KMC, que permite montar y desmontar la cadena fácilmente sin herramientas específicas, facilitando la instalación, limpieza o sustitución. Es de un solo uso, como el de SRAM.
Diseño y materiales
Las nuevas cadenas X Flat heredan todo el saber hacer de KMC en el diseño de eslabones. Ambas versiones utilizan acero de alta resistencia con tratamiento superficial para mejorar la protección contra la corrosión. El perfil de las placas externas e internas, el paso de cadena y el diseño del eslabón rápido aseguran una compatibilidad total con las transmisiones SRAM Flattop de 12 y 13 velocidades. El resultado es un engranaje suave y preciso, incluso bajo carga o en cambios en pleno esfuerzo.
Prueba en ruta: Sensaciones y rendimiento
En nuestra BMC Roadmachine 01 equipada con el grupo SRAM RED AXS, la cadena X Flat en acabado Silver ha demostrado desde el primer día una notable mejora en la respuesta de los cambios, especialmente en saltos grandes del cassette.
La suavidad general del sistema se percibe no solo en la sensación de pedaleo, sino también en en la limpieza de la transmisión tras varias salidas. Incluso en recorridos mixtos con polvo y humedad, la acumulación de residuos ha sido mínima, y solo ha hecho falta aplicar el KMC Go Wax una vez transcurridos los primeros 400 km. Únicamente entonces sonó un poco más seca y apareció algo de ennegrecimiento en su acabado plateado. Un poco de lubricante KMC Go Wax bastó para realizar otros 200 kilómetros más.
Conclusión
En la era del ahorro de los vatios, donde cada detalle cuenta —desde la presión de los neumáticos hasta el tipo de cadena—, el lanzamiento de una cadena encerada de serie compatible con la tecnología Flattop no es un movimiento menor. Muchos estudios independientes, como los realizados por Zero Friction Cycling, han demostrado que las cadenas enceradas pueden ahorrar entre 3 y 5 vatios frente a cadenas convencionales con lubricantes húmedos, especialmente en condiciones limpias o de competición.
Sin embargo, más allá de los números, está la experiencia real: una transmisión limpia, precisa y sin sobresaltos. Esa sensación de que todo fluye. Y ahora, los ciclistas de SRAM también pueden experimentarla sin depender exclusivamente del recambio oficial, que no es precisamente económico, pues la del RED AXS cuesta 100 euros, la del Force AXS vale 60 euros y la del Rival AXS tiene un precio de 45 euros.
En definitiva, la KMC X Flat es más que una nueva cadena. Es una declaración de intenciones. Porque hay una alternativa, y es mejor, aunque no tan silenciosa. Más limpia, eficiente, duradera, económica y con la garantía del mayor productor mundial de cadenas. Ya está disponible en los puntos de venta especializados.
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